Le fauteuil œuf, une coque devenue icône

Le fauteuil œuf recouvre aujourd’hui deux familles : les coques enveloppantes sur pied héritées de l’Egg dessiné par Arne Jacobsen en 1958, et les œufs suspendus en résine tressée qui ont conquis terrasses et vérandas. Dans les deux cas, la promesse est la même : une assise-cocon qui isole du bruit et des regards. Comptez de 200 € pour un modèle suspendu d’entrée de gamme à plus de 8 000 € pour l’Egg édité par Fritz Hansen.

1958 : l’Egg, un fauteuil né d’un hôtel

L’histoire commence à Copenhague. L’architecte danois Arne Jacobsen (1902-1971) conçoit alors l’hôtel SAS Royal — inauguré en 1960 — comme une œuvre totale : il dessine le bâtiment, mais aussi les poignées de porte, les couverts et les sièges du hall. Pour ce dernier, il modèle dans son garage, par couches de plâtre successives, une coque qui épouse le corps comme une coquille : ce sera l’Egg (« Ægget » en danois), présenté en 1958 et édité depuis l’origine par Fritz Hansen.

Techniquement, l’Egg innove : une coque en mousse rigide moulée sur armature, garnie de mousse souple puis tapissée de tissu ou de cuir, posée sur un piètement étoile en aluminium pivotant et inclinable. Ses mesures n’ont pas bougé : 107 cm de haut, 86 cm de large, 79 cm de profondeur, assise à 37 cm. Dans le hall bruyant d’un hôtel, ses « oreilles » hautes créaient une bulle d’intimité : c’est exactement la fonction que le fauteuil œuf remplit encore dans nos salons.

Ball, Bubble, Ovalia : la descendance de l’œuf

L’Egg a ouvert une voie que toute une génération a empruntée, en poussant la logique de la coque jusqu’à la sphère fermée. Le Finlandais Eero Aarnio dessine en 1963 la Ball chair, boule de fibre de verre tronquée montée sur pied central, révélée au salon du meuble de Cologne en 1966 ; il récidive en 1968 avec la Bubble chair, sphère d’acrylique transparent suspendue au plafond par une chaîne. La même année 1968, le Danois Henrik Thor-Larsen présente l’Ovalia, œuf vertical popularisé bien plus tard par le cinéma, et le Hongrois Peter Ghyczy son Garden Egg, œuf à couvercle rabattable pensé pour le jardin.

Cette famille appartient de plein droit au fauteuil design : pièces d’auteur, éditées, datées. Les versions suspendues en résine tressée vendues aujourd’hui en jardinerie en sont des descendantes libres, sans auteur revendiqué — ce qui explique l’écart de prix.

Suspendu ou sur pied : deux fauteuils œuf très différents

Sous le même nom cohabitent deux objets aux usages presque opposés. L’œuf sur pied est un fauteuil d’intérieur à part entière, souvent pivotant ; l’œuf suspendu, cousin du fauteuil suspendu, est une assise d’appoint au balancement doux, reine des terrasses et des chambres d’adolescents.

Coque, résine, tissu : les matériaux

Trois constructions dominent le marché. La coque rigide — fibre de verre sur les pièces historiques, ABS ou polypropylène thermoformé sur les modèles courants — donne sa forme à l’œuf d’intérieur ; elle est garnie de mousse (visez 30 kg/m³ minimum à l’assise) puis tapissée. La résine tressée sur armature d’acier galvanisé ou époxy équipe la quasi-totalité des œufs suspendus d’extérieur : imputrescible et stable aux UV pour les bonnes qualités (polyéthylène teinté masse), elle se contente d’un lavage à l’eau savonneuse. Les revêtements textiles, enfin : tissu polyester facile d’entretien sur l’entrée de gamme, laine et cuir aniline sur les éditions — l’Egg de Fritz Hansen se commande dans des lainages d’éditeur ou des cuirs qui font doubler le prix.

Un détail à vérifier partout : des coussins déhoussables avec fermeture, faute de quoi le nettoyage devient impossible, surtout en extérieur.

Dimensions et prix : de l’inspiration à la réédition

Avant d’acheter, mesurez : un œuf suspendu réclame environ 80 cm de dégagement autour de lui pour osciller sans heurter un mur, et son portique dépasse souvent 2 m de haut — à confronter aux 2,50 m d’une pièce standard. Un œuf sur pied pivote dans un cercle d’environ 1 m de diamètre.

Côté budget, le marché se lit en trois étages. Les œufs suspendus en résine tressée avec support se négocient entre 200 et 700 € selon le diamètre et la qualité de l’armature. Les inspirations sur pied — coques pivotantes en tissu reprenant l’esprit de Jacobsen ou d’Aarnio sans en copier le dessin — s’étalent de 250 à 800 €. La réédition licenciée de l’Egg par Fritz Hansen, elle, démarre autour de 8 000 € en tissu et dépasse 13 000 € en cuir : un prix d’œuvre éditée, soutenu à la revente. Attention aux copies serviles vendues quelques centaines d’euros : le dessin de l’Egg est toujours protégé en France et leur importation relève de la contrefaçon.

Confort et emplacement : où poser l’œuf

Le fauteuil œuf n’est pas le fauteuil principal d’un salon : assise basse (37 à 42 cm), coque enveloppante dont on ne s’extrait pas d’un bond, il se vit comme un refuge. Ses emplacements naturels : un angle de salon près d’une fenêtre, un coin lecture sous une lampe, une chambre, une véranda. Ses « oreilles » hautes amortissent réellement le bruit ambiant — l’intention d’origine de Jacobsen — ce qui en fait une excellente cabine de lecture ou d’appel téléphonique en télétravail. En extérieur, orientez l’ouverture dos au vent dominant et rentrez systématiquement les coussins : c’est eux, pas la résine, qui vieillissent mal.